Cordyceps sinensis: o fungo que inspira terror na ficção e cura na realidade

O fungo Cordyceps sinensis, famoso por suas propriedades medicinais e por ser o antagonista da série "The Last of Us", teve seu preço elevado drasticamente, chegando a custar até US$ 136 mil por 450 gramas. Este aumento é resultado da exploração excessiva em regiões montanhosas da China, onde o fungo é coletado, levando a um aumento nas mortes durante a coleta e à formação de gangues que atuam na área. O Dalai Lama classificou essa situação como uma crise que fomenta a violência.

O Cordyceps sinensis é conhecido por seus efeitos benéficos na saúde, incluindo propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, além de atuar como adjuvante em tratamentos de câncer. O professor Edvaldo Antonio Ribeiro Rosa, da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR), destaca que o fungo pode ajudar em casos de câncer de pulmão e mama, além de regular condições de estresse e auxiliar no tratamento da depressão.

Devido à escassez e ao alto custo do Cordyceps sinensis, outras espécies do gênero, como C. militaris e C. liangshanensis, estão sendo utilizadas como alternativas mais acessíveis. No Brasil, essas variedades podem ser encontradas em forma de cápsulas a partir de R$ 50,00. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) permite a comercialização do C. sinensis como suplemento alimentar, mas não como medicamento.

Embora o Cordyceps sinensis traga benefícios para os humanos, ele é um predador temido entre insetos, invadindo seus corpos e controlando seus sistemas nervosos. Esse comportamento peculiar inspirou a narrativa da série da HBO. A exploração do fungo, no entanto, levanta questões éticas e de segurança, refletindo a complexidade de sua valorização no mercado.