Tecnologia de inteligência artificial ajuda a proteger os raros leopardos das neves no Paquistão

WWF testa inteligência artificial para proteger leopardes-das-neves no Paquistão

A população de leopardes-das-neves tem diminuído drasticamente, com a morte anual de 221 a 450 indivíduos, principalmente devido a conflitos com agricultores. Para reverter essa tendência, a organização não governamental WWF, em parceria com a LUMS (Universidade de Gestão de Ciências de Lahore), está implementando um sistema de monitoramento inovador.

O projeto utiliza câmeras equipadas com inteligência artificial (IA) para detectar a presença de leopardes-das-neves e alertar os moradores locais por mensagem de texto, permitindo que protejam seu gado. As câmeras, instaladas em áreas montanhosas a quase 3.000 metros de altitude, são alimentadas por energia solar e foram projetadas para diferenciar humanos, outros animais e os felinos.

O desenvolvimento do sistema de IA levou três anos de treinamento para atingir alta precisão na identificação das espécies. Apesar dos avanços, o projeto enfrenta desafios, como a aceitação da comunidade local e a adaptação da tecnologia às condições climáticas extremas.

Em algumas áreas, moradores danificaram os equipamentos, cortando fios e cobrindo as câmeras. A equipe do WWF também precisou ajustar a localização das câmeras para respeitar a privacidade das mulheres. A organização busca um compromisso formal dos agricultores para que não forneçam acesso às imagens a caçadores.

A iniciativa visa reduzir a retaliação contra os leopardes-das-neves, que são mortos por agricultores após a perda de animais de criação. Sitara, moradora local que perdeu seis ovelhas em um ataque, questiona a eficácia do sistema, devido à falta de sinal de celular em sua região.

Apesar das dificuldades, líderes da comunidade Khyber afirmam que a conscientização sobre a importância dos leopardes-das-neves para o ecossistema tem crescido. A WWF ressalta que os felinos ajudam a controlar a população de íbex e ovelhas-azuis, evitando o sobrepastoreio e preservando as pastagens.

Além do monitoramento por IA, a WWF planeja testar o uso de odores, sons e luzes para afastar os leopardes-das-neves das áreas habitadas, buscando uma solução abrangente para proteger tanto os animais selvagens quanto o sustento das comunidades locais.