Licopeno do tomate pode prevenir ganho de peso e melhorar saúde do fígado

O licopeno, composto que confere a cor vermelha a frutas como o tomate e a melancia, pode proteger o fígado e ajudar a evitar o ganho de peso, segundo novas pesquisas. Os resultados serão apresentados no American Physiology Summit de 2025, em Baltimore, evento anual da Sociedade Americana de Fisiologia.

O interesse em estudar o impacto do licopeno na obesidade surgiu após um estudo anterior que mostrou que suplementos de estrogênio impediram a obesidade em peixes-zebra, mesmo com dieta hipercalórica. Os cientistas se questionaram se o consumo de tomate poderia ter efeitos semelhantes, já que o licopeno atua em vias químicas parecidas com as do estrogênio.

“Este estudo é único porque avaliamos as interações entre tomates, estrogênios e mecanismos de prevenção da obesidade”, afirma Samantha St. Clair, professora assistente de biologia na Northern State University e principal autora da pesquisa. Os pesquisadores realizaram experimentos com peixes-zebra alimentados com dieta normal ou rica em gordura, combinada com extrato de tomate, estrogênio e licopeno. Os resultados mostraram que os peixes que consumiram a dieta rica em gordura com extrato de tomate tiveram melhor proteção contra o ganho de peso em comparação aos que receberam estrogênio.

Além disso, os peixes que ingeriram a combinação de estrogênio e licopeno apresentaram níveis de açúcar no sangue mais baixos. Os benefícios do licopeno foram observados rapidamente, com melhorias no metabolismo em apenas uma semana de consumo. St. Clair destaca que isso sugere que pequenas mudanças na dieta podem trazer benefícios em curto prazo.

A equipe de pesquisa planeja novos estudos para investigar alterações na expressão gênica relacionadas à inflamação e ao metabolismo. “Esses dados nos permitirão entender melhor como o consumo de tomate pode ajudar a prevenir a obesidade induzida pela dieta”, conclui a pesquisadora.