A urbanização acelera a extinção dos abejões de maio em Costa Rica

Em Costa Rica, a presença dos abejones de mayo, escarabajos do gênero Phyllophaga, está em declínio alarmante. Estudos indicam uma redução de até 95% na população desses insetos nos últimos quarenta anos. A urbanização e o uso excessivo de plaguicidas são as principais causas desse fenômeno.

Historicamente, os abejones de mayo marcam o início da temporada de chuvas, que dura cerca de oito meses. Durante esse período, os escarabajos emergem do solo para se reproduzir. O biólogo e pesquisador da Universidade de Costa Rica (UCR), Andrés Arias, observa que esses insetos eram comuns em sua infância, mas agora são raros. Ele destaca que a urbanização tem sido a principal responsável pela perda de habitat, essencial para a sobrevivência das larvas, que se alimentam de raízes.

A urbanização na Costa Rica tem avançado rapidamente. Dados do Banco Mundial mostram que a população urbana cresceu de 50% em 1990 para 81% em 2020. Arias afirma que a substituição de áreas verdes por construções tem impactado diretamente a população dos abejones. Embora a situação nas áreas rurais seja menos crítica, o uso de plaguicidas e as mudanças climáticas também afetam esses insetos.

Impacto Ecológico

Os abejones desempenham um papel vital no ecossistema. Eles servem como alimento para aves e mamíferos, além de atuarem como polinizadores e contribuírem para a fertilidade do solo. Arias ressalta que, apesar de serem considerados pragas por alguns agricultores, sua importância ecológica é inegável. As larvas podem danificar cultivos, mas os adultos têm um papel fundamental na saúde do ambiente.

Mitos sobre os abejones, como a transmissão de parasitas para animais de estimação, são desmentidos por especialistas. Arias afirma que esses escarabajos não se alimentam de fezes, o que reduz o risco de transmissão de doenças. Ele acredita que a conscientização sobre a importância dos abejones está crescendo, levando as pessoas a evitarem matá-los.

A situação dos abejones de mayo é um alerta sobre as consequências da urbanização e do uso de agroquímicos. A pesquisa sobre suas populações e o impacto ambiental continua sendo uma prioridade para os biólogos da UCR.