Xenotransplante avança com sucesso e promete revolucionar doações de órgãos

Os transplantes de órgãos evoluíram significativamente desde o primeiro procedimento bem-sucedido em 1954. No ano passado, mais de 48 mil transplantes foram realizados nos Estados Unidos, mas a escassez de órgãos ainda é um grande desafio. Recentemente, os avanços em xenotransplante, que envolve o uso de órgãos de animais, estão criando novas possibilidades para salvar vidas.

O conceito de xenotransplante existe há séculos, mas ganhou impulso com a edição genética. O médico Mathieu Jaboulay fez uma das primeiras tentativas documentadas em 1906, conectando um rim de porco a uma paciente. Embora o órgão tenha funcionado temporariamente, a paciente faleceu devido a uma infecção. Jeffrey Stern, do NYU Langone Transplant Institute, destaca que a busca por uma fonte de órgãos que não dependa de doações humanas é crucial.

O primeiro transplante humano bem-sucedido ocorreu em 1954, quando o médico Joseph E. Murray transplantou um rim entre gêmeos idênticos. Essa técnica reduziu a rejeição, pois o sistema imunológico do receptor reconheceu o órgão como próprio. Com o tempo, o uso de medicamentos imunossupressores melhorou as taxas de sucesso dos transplantes.

Na década de 1960, o uso de doadores com morte cerebral se tornou comum, aumentando a disponibilidade de órgãos. O cirurgião belga Guy Alexandre foi pioneiro nesse tipo de transplante, que se tornou uma prática aceita após a definição de morte cerebral pela Escola de Medicina de Harvard em 1968.

Avanços recentes em xenotransplante incluem o uso de porcos geneticamente modificados. Em setembro de 2021, um rim de porco foi transplantado em um paciente com morte cerebral, funcionando sem sinais de rejeição. Em janeiro de 2022, o primeiro xenotransplante em um paciente vivo foi realizado, permitindo que ele vivesse mais dois meses.

A United Therapeutics planeja iniciar ensaios clínicos de xenotransplante, com a expectativa de desenvolver órgãos personalizados que eliminem a necessidade de imunossupressão. Essa abordagem pode revolucionar o campo dos transplantes, oferecendo novas esperanças para pacientes que aguardam por órgãos.