Estudante investiga parasitas de morcegos para melhorar saúde pública na Colômbia

Kevin Liévano-Romero, estudante de doutorado em parasitologia na Universidade de Nebraska-Lincoln, investiga parasitas de morcegos e suas interações com vírus. Natural de Bogotá, ele foi influenciado por sua mãe e tradições de medicina local desde a infância.

Liévano-Romero, que teve sua primeira experiência com parasitas aos sete anos, estuda a importância desses organismos para a saúde pública na Colômbia. O país abriga cerca de duzentas espécies de morcegos, que podem ser portadoras de parasitas perigosos, como o Trypanosoma cruzi, causador da doença de Chagas.

A pesquisa do doutorando também analisa como os vírus afetam a saúde dos morcegos e sua resistência a infecções. Embora a maioria das infecções parasitárias na Colômbia não sejam fatais, elas podem causar anemia e crescimento prejudicado em crianças. Um relatório de 2012 a 2014 revelou que 81% das crianças no país ainda apresentavam pelo menos um tipo de parasita.

Durante sua formação, Liévano-Romero se destacou na documentação de espécies de ectoparasitas de morcegos, contribuindo para o conhecimento sobre a biodiversidade da Colômbia. Após se formar em medicina veterinária, ele atuou como veterinário e participou de pesquisas sobre biodiversidade, frequentemente contraindo infecções parasitárias.

A experiência de Liévano-Romero com medicina tradicional, como o uso de ervas locais para tratar infecções, reflete a realidade de muitas comunidades rurais na Colômbia, onde o acesso a tratamentos modernos é limitado. Ele continua a explorar a complexidade dos parasitas e sua relação com a saúde pública, buscando soluções para melhorar a qualidade de vida nas áreas afetadas.