Maus-tratos na infância reduzem volume do hipocampo e afetam desenvolvimento cerebral

Um novo estudo brasileiro revelou que altos níveis de trauma na infância estão associados à redução do volume do hipocampo direito, afetando funções cognitivas e emocionais na adolescência. A pesquisa, que envolveu 795 participantes entre seis e vinte e um anos, foi publicada na revista Psychological Medicine, da Universidade de Cambridge.

Os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética em três momentos distintos, utilizando dados da Coorte Brasileira de Alto Risco para Transtornos Mentais (BHRC). O projeto, vinculado ao Centro de Pesquisa e Inovação em Saúde Mental (CISM), é um dos maiores estudos longitudinais da América Latina sobre desenvolvimento mental infantil. Além das imagens, foram considerados autorrelatos e informações dos pais para identificar a exposição ao trauma.

Os resultados indicam que os maus-tratos na infância provocam alterações significativas no hipocampo direito, mesmo após ajustes para fatores como transtornos mentais e características genéticas. O hipocampo esquerdo mostrou-se menos suscetível a essas mudanças, evidenciando diferenças na vulnerabilidade entre os lados do cérebro. Essa região é crucial para a memória e a regulação emocional, e danos nela podem resultar em problemas como dificuldade de aprendizado e maior risco de transtornos como depressão e ansiedade.

Importância da Intervenção Precoce

A primeira autora do estudo, Victoria Doretto, psiquiatra colaboradora do Instituto de Psiquiatria (IPq) do Hospital das Clínicas da FM-USP, destaca a necessidade de intervenções precoces. Segundo Doretto, os achados reforçam a urgência de políticas públicas que promovam ambientes seguros para o desenvolvimento infantil e estratégias que minimizem os efeitos negativos do trauma.

O estudo amplia a compreensão sobre os impactos do trauma infantil na saúde mental e no desenvolvimento de jovens. Os pesquisadores sugerem a realização de avaliações contínuas sobre maus-tratos, visando eliminar possíveis vieses nos relatos de pais e participantes.