Estudo revela alterações cerebrais em mulheres com depressão pós-parto

A depressão pós-parto afeta cerca de uma em cada sete mulheres que dão à luz, mas suas causas e efeitos no cérebro ainda são pouco compreendidos. Um novo estudo, publicado na revista Science Advances, revela que áreas cerebrais ligadas ao controle emocional aumentam de tamanho em mulheres com sintomas de depressão pós-parto.

Pesquisadores examinaram os cérebros de oitenta e oito gestantes nas semanas que antecedem e sucedem o parto. Os resultados indicam que mulheres que relataram sintomas depressivos no primeiro mês após o nascimento apresentaram um aumento no volume da amígdala, uma região crucial para o processamento emocional. Além disso, aquelas que consideraram sua experiência de parto como difícil mostraram um aumento no volume do hipocampo, que regula as emoções.

Alterações Cerebrais

A pesquisa foi realizada em Madri e faz parte de um crescente corpo de estudos que documentam como a gravidez impacta o cérebro. As alterações observadas podem estar ligadas a picos hormonais, especialmente do estrogênio, e algumas dessas mudanças podem persistir por até dois anos após o parto.

A autora sênior do estudo, Susana Carmona, neurocientista do Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón, afirma que ainda não está claro se o aumento do volume da amígdala e do hipocampo é um fator que desencadeia a depressão ou uma resposta a fatores estressantes. A pesquisa também não esclarece por que algumas mulheres são mais vulneráveis à depressão pós-parto.

Implicações Futuras

Os resultados abrem caminho para futuras investigações sobre como o cérebro muda durante a gravidez e suas implicações para a saúde mental. Laura Pritschet, pesquisadora de pós-doutorado em psiquiatria, destacou que as descobertas ajudam a identificar áreas do cérebro que podem ser monitoradas para prever e tratar a depressão pós-parto.

O estudo representa um avanço significativo na compreensão das alterações cerebrais durante a gravidez e suas possíveis ligações com a saúde mental das mães, contribuindo para um melhor diagnóstico e tratamento da depressão pós-parto.