Desafios no diagnóstico do autismo dificultam identificação de marcadores claros

O autismo, reconhecido como uma condição de saúde desde a década de 1940, é caracterizado por dificuldades de socialização, comunicação e interesses restritos. Especialistas agora defendem a identificação de marcadores biológicos para aprimorar o diagnóstico e tratamento, embora ainda não existam evidências concretas.

Maria Luísa Magalhães Nogueira, professora da UFMG, explica que a visão sobre o autismo evoluiu. Inicialmente, acreditava-se que a condição tinha origem biológica, mas teorias como a de Bruno Bettelheim, que associava o autismo à falta de afeto materno, ganharam destaque. Com o tempo, a ideia de que fatores biológicos são cruciais voltou a ser considerada, mas a relação entre genética e autismo ainda não é totalmente compreendida.

Ana Luiza Martins, da UFMS, ressalta que a busca por uma causa única para o autismo pode ser problemática. A diversidade dos quadros autistas sugere que não há uma única explicação. Alexandre Hatem, psiquiatra pela UFMG, afirma que a identificação de marcadores biológicos pode facilitar o diagnóstico e o tratamento, permitindo um acompanhamento mais preciso.

Possíveis Marcadores Biológicos

Pesquisadores investigam proteínas, substâncias do microbioma intestinal e padrões neurais atípicos como potenciais marcadores do autismo. Contudo, a falta de evidências robustas ainda limita a aplicação prática dessas descobertas. Hatem destaca que a compreensão dos biomarcadores é fundamental para melhorar a precisão diagnóstica e otimizar recursos terapêuticos.

O diagnóstico precoce é uma das principais vantagens associadas à identificação de biomarcadores. Um diagnóstico antecipado permite a criação de ambientes que favoreçam o desenvolvimento social e comunicativo das crianças autistas. Nogueira enfatiza que, além da genética, fatores culturais e sociais desempenham um papel significativo na condição, reforçando a importância de um suporte adequado para as famílias.