Células cancerígenas aumentam metástase ao roubar mitocôndrias de nervos

Pesquisadores descobriram que células cancerígenas estão se aproveitando de neurônios para aumentar sua sobrevivência durante a metástase. O estudo, publicado na revista Nature, revela que essas células roubam mitocôndrias de neurônios através de tubos ultrafinos, o que potencializa sua capacidade de resistir a estresses durante a disseminação para outros órgãos.

A pesquisa foi conduzida por uma equipe da Universidade do Sul do Alabama, que utilizou modelos de camundongos com câncer de mama agressivo. Os cientistas observaram que a transferência de mitocôndrias de neurônios para células tumorais melhora a atividade metabólica dessas células, tornando-as mais resistentes. Simon Grelet, coautor do estudo, afirma que essa descoberta oferece um novo alvo para intervenções que possam bloquear a metástase, um dos principais fatores que tornam o câncer letal.

Os experimentos mostraram que células cancerosas que receberam mitocôndrias de neurônios geraram mais energia e tiveram maior taxa de sobrevivência em condições adversas. Ao simular a jornada das células tumorais pelo sistema circulatório, os pesquisadores notaram que aquelas com mitocôndrias "roubadas" eram mais capazes de resistir ao estresse físico e químico.

Implicações para o Tratamento do Câncer

A descoberta sugere que a interação entre neurônios e células cancerígenas pode ser um mecanismo crucial para a adaptação e sobrevivência das células tumorais em ambientes hostis. A equipe desenvolveu uma ferramenta chamada MitoTRACER, que permite rastrear a transferência de mitocôndrias, oferecendo novas perspectivas para o desenvolvimento de terapias que visem interromper essa interação.

Além disso, a pesquisa indica que a densidade de nervos intratumorais está relacionada à agressividade do câncer, o que pode ter implicações significativas para o tratamento. As células que adquiriram mitocôndrias neuronais mostraram-se mais presentes em locais metastáticos, reforçando a importância de entender essas interações para melhorar os resultados clínicos.