Coral das Galápagos reaparece após 25 anos de desaparecimento nas ilhas

Uma equipe de cientistas redescobriu 250 colônias vivas do coral Rhizopsammia wellingtoni, endêmico das ilhas Galápagos, após 25 anos sem registros. A descoberta foi anunciada pela Fundação Charles Darwin (FCD) nesta quinta-feira, 26 de outubro. O coral, que não era visto desde 2000, havia sido severamente impactado por fenômenos climáticos, como o El Niño.

O Rhizopsammia wellingtoni, que possui entre três e seis milímetros de diâmetro, foi encontrado em águas mais profundas, onde as temperaturas são mais adequadas para seu desenvolvimento. Inti Keith, pesquisadora da FCD, expressou surpresa ao avistar o coral no ano passado, afirmando que acreditava que a espécie estava extinta.

A nova pesquisa, que envolveu a colaboração da California Academy of Sciences (CAS) e da Direção do Parque Nacional de Galápagos (DPNG), revelou que as colônias foram localizadas nas ilhas Isabela e Fernandina. Após os eventos climáticos extremos, os corais conseguiram se adaptar e crescer em profundidades maiores, onde encontraram condições mais favoráveis.

Resiliência dos Ecossistemas

Os cientistas acreditam que as condições mais frescas durante o fenômeno La Niña podem ter proporcionado um alívio temporário do estresse térmico, permitindo que o coral reaparecesse em áreas mais rasas. Keith destacou que a descoberta evidencia a resiliência dos ecossistemas marinhos e a importância do monitoramento e proteção das áreas de Galápagos.

Terry Gosliner, coautor do estudo, ressaltou a importância de encontrar um recife de coral saudável e biologicamente diverso. Essa redescoberta é um sinal positivo em meio ao aumento das temperaturas oceânicas, mostrando que a natureza pode se adaptar e sobreviver a desafios ambientais significativos.