Pesquisador investiga problemas humanos em áreas preservadas da natureza

Explorador polar Alan Chambers conclui expedição na Antártica para estudo de microplásticos

Alan Chambers, conhecido por suas expedições extremas, completou uma jornada de dois meses na Antártica, onde percorreu 715 milhas (1.151 quilômetros) esquiando até o Polo Sul. Em parceria com cientistas da Universidade de Columbia, o objetivo foi coletar amostras de microplásticos.

Durante a expedição, que terminou em janeiro de 2024, Chambers e seu companheiro, o ex-fuzileiro naval Dave Thomas, enfrentaram temperaturas de até -35 graus Celsius e ventos fortes. Eles transportaram um trenó com suprimentos e outro para amostras de neve, que foram cuidadosamente coletadas e registradas.

A pesquisa visa mapear a presença de microplásticos e nanoplásticos em regiões remotas do planeta. Esses pequenos fragmentos de plástico, que medem menos de 5 milímetros, têm sido encontrados em diversas espécies, incluindo humanos. Estudos recentes indicam que a quantidade de plástico no cérebro humano aumentou em 50% na última década.

Impacto da poluição plástica

Chambers destacou a importância de entender como a poluição plástica afeta áreas pouco exploradas. A análise das amostras coletadas pode fornecer dados cruciais para influenciar políticas ambientais. A colaboração com a Universidade de Columbia, liderada pela professora Maureen Raymo, foi fundamental para o sucesso da missão.

Raymo ressaltou que a coleta de amostras em locais como a Antártica é extremamente desafiadora e que a expedição de Chambers economizou anos de planejamento logístico. Os primeiros resultados indicam a presença de microplásticos em amostras de neve, sugerindo que a poluição pode estar se espalhando até mesmo em ambientes isolados.

Próximos passos da missão

Após a Antártica, Chambers planeja visitar outros locais remotos para continuar a pesquisa. O próximo destino é o deserto de areia Empty Quarter, em Omã, onde ele coletará amostras de areia. Em julho, a equipe se dirigirá às Ilhas Faroe para coletar água e sedimentos de lagos.

Chambers enfatiza que a missão, chamada Mission Spiritus, busca não apenas coletar dados, mas também aumentar a conscientização sobre a poluição plástica. O projeto visa inspirar ações que ajudem a reduzir o impacto ambiental do plástico, promovendo um futuro mais sustentável.