Texas facilita isenção de vacinas em meio ao maior surto de sarampo em 20 anos

AUSTIN, Texas — O Texas registrou o maior surto de sarampo em mais de duas décadas, com mais de 700 casos e duas mortes de crianças não vacinadas. Apesar da gravidade da situação, um novo projeto de lei foi aprovado, facilitando o processo de isenção de vacinas para crianças em idade escolar.

O projeto, que aguarda a sanção do governador Greg Abbott, permite que os pais baixem formulários online para solicitar isenções por motivos de consciência, crenças religiosas ou questões médicas. Atualmente, o processo exige que os pais solicitem os documentos a autoridades de saúde, o que pode levar semanas. A mudança visa agilizar a matrícula escolar, mas críticos alertam que isso pode resultar em mais surtos de doenças.

Rekha Lakshmanan, diretora de estratégia do Immunization Project, expressou preocupações sobre o impacto da nova lei. Ela afirmou que a facilitação do processo de isenção pode levar a um aumento de doenças e custos de saúde. “Se essa lei for aprovada, o Texas provavelmente verá mais doenças e mortes”, disse Lakshmanan.

Aumento das Isenções

A vacinação é obrigatória para crianças em escolas no Texas, mas as taxas de isenção têm aumentado. Em 2023, o estado recebeu pedidos de isenção para quase 153 mil estudantes, um aumento significativo em relação aos anos anteriores. A vacinação contra sarampo é crucial, pois a doença é altamente contagiosa e pode ter consequências fatais.

O surto de sarampo começou em comunidades menonitas que resistem à vacinação e rapidamente se espalhou para áreas com baixas taxas de imunização. As taxas de vacinação no estado variam, com 93,78% para varicela e 95,78% para hepatite B. A nova legislação é parte de uma tendência em estados conservadores que questionam a obrigatoriedade das vacinas.

Implicações da Nova Lei

A proposta de lei não altera quais vacinas são obrigatórias, mas simplifica o processo de isenção. Defensores da medida argumentam que ela melhora a eficiência do governo e ajuda as famílias a manterem seus filhos nas escolas. No entanto, críticos afirmam que isso pode comprometer a saúde pública.

A situação no Texas reflete uma crescente resistência à vacinação em várias partes dos Estados Unidos, exacerbada por desinformação durante a pandemia de COVID-19. O estado enfrenta um desafio significativo para equilibrar os direitos dos pais e a saúde pública, especialmente em um momento em que surtos de doenças evitáveis estão se tornando mais comuns.