Um avistamento inesperado de uma lontra Eurásica foi registrado em Tangkulap, no estado de Sabah, Malásia, após mais de uma década sem confirmação. Câmeras de monitoramento capturaram o animal à beira de um corpo d’água no Tangkulap Forest Reserve.
A descoberta ocorreu durante um levantamento da Panthera Malaysia, ONG dedicada à conservação de felinos, que monitorava a presença do gato-de-head-flat (*Prionailurus planiceps*) na região. A imagem, ainda de baixa qualidade, mostra o animal caminhando próximo à água.
O registro é o primeiro de longeva confirmação da lontra Eurásica (*Lutra lutra*) na Malásia desde 2014, quando cientistas avistaram o animal perto do Danum Valley Field Centre, também em Sabah. A espécie é considerada próximo da ameaça global.
Segundo Thye Lim, coordenador de projeto da Panthera Malaysia, a aparição foi descrita como uma descoberta “inesperada” durante o esforço de campo. A equipe utiliza as câmeras para estudar a comunidade de animais da área, incluindo espécies elusivas.
Tangkulap passa a ser, no país, o único local onde coexistem as quatro espécies de lontras do Leste Asiático. Além da Eurásica, estão presentes a lontra de pelo reto (vulnerável), a lontra de patas curtas (vulnerável) e a lontra-nasal cabeluda (ameaçada).
A presença da lontra aponta para resultados positivos de manejo e conservação no reserve, apoiados pelo Plano de Gestão Florestal da Sabah Forestry Department, conforme Lim. Espalhar conservação beneficia ecossistemas aquáticos e seus predadores.
As lontras atuam como predadores de topo em rios e áreas alagadas, servindo como indicadores de saúde ambiental. A região enfrenta pressões como poluição, perda de habitat e captura ilegal para o comércio de pets.
Chris Shepherd, do Center for Biological Diversity, destacou que o avistamento é um sinal esperançoso para a proteção de habitats na Malásia. Mesmo não tendo participação direta no trabalho da Panthera, ele reforça a necessidade de conservar áreas úmidas na região.
Até o momento, não há informações detalhadas sobre o indivíduo avistado nem sobre a população da espécie na Tangkulap, mas a confirmação fortalece o entendimento da biodiversidade local e do impacto positivo das iniciativas de conservação.
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