O 3I/Atlas, cometa interestelar, recebeu novas imagens divulgadas pela Nasa após mais de um mês de silêncio institucional. O material mostra o objeto a 30 milhões de quilômetros de Marte, capturado por várias sondas durante o começo de outubro.
Diversas missões da Nasa registraram Atlas em proximidade do Sistema Solar interior. Entre os trabalhos, Marte recebeu fotos do Atlas via HiRISE, a câmera da sonda MRO. O Perseverance também avistou o visitante, ampliando a base de dados sobre o objeto.
Observações de campo
A divulgação acontece durante o período de shutdown parcial do governo dos EUA, ocorrido entre 1º e 12 de novembro, que suspendeu grande parte das atividades da agência. A paralisação não impediu o compartilhamento das imagens já aprovadas e processadas.
A comunidade científica mantém a posição de que Atlas é um cometa; rumores de nave alienígena surgiram após o silêncio da agência durante o shutdown. O administrador da Nasa, Amit Kshatriya, reiterou que o objeto apresenta características de cometa.
Atlas deverá chegar a 270 milhões de quilômetros da Terra em 19 de dezembro, posição considerada segura pela Nasa. Além de HiRISE, outras sondas que estudam o Sol, como SOHO e PUNCH, contribuíram para o monitoramento do visitante. A missão MAVEN registrou emissão de hidrogênio ao redor do cometa em ultravioleta.
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