Desde 2021, Diadema africanum, ouriço-do-mar essencial para ecossistemas, vem registrando queda abrupta nas Ilhas Canárias. Em Tenerife, a população sofreu redução de 99,7%, e nas ilhas do arquipélago da Madeira houve queda de 90%. A mudança tem sido observada como um sinal de alerta para recifes e algares da região.
Além do caso canário, pesquisadores identificaram mortes em massa de outras espécies no Mar Vermelho, Mediterrâneo, Caribe e oeste do Oceano Índico. A causa ainda não está definida, com hipóteses que envolvem transmissão entre organismos, navegação e correntes marítimas, sem consenso científico.
Desaparecimento de Diadema africanum
Estudo liderado por Iván Cano, da Universidade de La Laguna, aponta que o declínio ocorreu de forma rápida desde 2021, com impactos sobre a estrutura dos recifes. Oitado como “engenheiros de ecossistema”, os ouriços regulam o crescimento de algas e oferecem abrigo a várias espécies, influenciando a sobrevivência de corais duros.
Os cientistas destacam que a perda do Diadema pode alterar cadeias alimentares locais e reduzir a diversidade marinha. Ainda não há confirmação sobre a propagação do problema para outras regiões, mas especialistas não descartam o risco de expansão.
Perspectivas e próximos passos
A equipe de pesquisa ressalta a necessidade de monitoramento contínuo e de investigações para identificar a causa principal. As autoridades estudam medidas para proteger populações remanescentes e avaliar impactos ecológicos de longo prazo. A colaboração internacional é considerada essencial para esclarecer o quadro na região.
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