Thousands of European oysters foram depositadas no leito do Belfast Lough, no Norte da Irlanda, em uma ação de restauração de recifes nativos que estavam quase desaparecidos. O total envolve 2.000 ostra adultas e 30.000 alevinos em conchas, trazidos de uma nurserie na Escócia para apoiar a retomada da espécie.
A iniciativa é realizada pela Ulster Wildlife, com apoio de Belfast Harbour e do Department of Agriculture, Environment and Rural Affairs via a Carrier Bag Levy. O objetivo é devolver o habitat natural que favorece a qualidade da água e a pesca local, além de criar condições para o assentamento de alevinos vindos das nurseries.
Dr Nick Baker-Horne, gerente de conservação marinha da Ulster Wildlife, reforçou que a ação representa um passo significativo para a restauração de uma espécie pequena, porém importante para o ecossistema marinho. As ostrais não serão consumidas, servindo exclusivamente a fins ambientais.
Aplicação e método
As ostrais adultas são colocadas em sacos biodegradáveis de amido de batata, que se dissolvem ao longo do tempo. O desembarque no leito do Belfast Lough marca a primeira implantação do tipo na região.
As espécies nativas não destinadas ao consumo atuam como filtros naturais, removendo nutrientes da água e apoiando diversas outras espécies que formam os recifes. Além disso, a presença das ostrais ajuda a reduzir energia das ondas e a estabilizar as margens.
Até o momento, vários viveiros de ostra nativa foram criados em Bangor Marina, Belfast Harbour, Glenarm e Carrickfergus, com o objetivo de fornecer um berçário para as larvas se assentarem no ambiente do litoral.
Contexto ambiental
Belfast Lough desempenha papel decisivo no sistema de drenagem da cidade. A qualidade da água tem piorado, especialmente no interior do lago, em razão de descargas do sistema de overflow de esgoto combinado e de poluição agrícola. O Escritório de Proteção Ambiental abriu uma investigação sobre a degradação do lago.
Projetos de infraestrutura para melhorias de esgoto e drenagem têm sido interrompidos por falta de financiamento. A restauração de ostra nativa é apresentada como uma solução baseada na natureza para questões de qualidade da água e biodiversidade.
Jess Sennett-Seale, assistente de restauração marinha da Oyster Project, destacou que as ostrais também oferecem habitat ao formarem recifes, o que beneficia a sobrevivência de peixes jovens e de invertebrados, além de reduzir a erosão costeira. As iniciativas buscam, assim, combinar conservação com impactos positivos na vida marinha local.
Simon Gibson, responsável pelo Ambiente Marinho e Biodiversidade no Belfast Harbour, enfatizou que o projeto é pioneiro na região e pode servir como piloto para ampliações futuras, contribuindo para soluções naturais de qualidade da água e biodiversidade.
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