A Autoridade de Proteção Ambiental da Austrália Ocidental (EPA) recomendou, nesta terça-feira, a aprovação do projeto Valhalla, no interior da Kimberley, desde que sejam cumpridas condições específicas. O empreendimento prevê a perfuração de até 20 poços de gás no próprio Canning Basin, a cerca de 123 km ao sudeste de Derby.
A Bennett Resources, subsidiária da Black Mountain Energy, apresentou a proposta de fraturamento hidráulico em 2020. Cientistas climáticos estimam que o Valhalla, se desenvolvido conforme o projetado, pode elevar as emissões australianas de gases de efeito estufa em até 1,8% a 2,6%.
A decisão ocorreu em meio a críticas de grupos ambientais, que apontam riscos de contaminação de água subterrânea e impactos sobre fauna e habitats, além de preocupações com o aumento de emissões. A recomendação da EPA está sujeita a um período de recursos públicos de três semanas.
Contexto ambiental e resposta pública
A recomendação da EPA vem após um relatório do Independent Expert Scientific Committee, divulgado em dezembro, que apontou avaliação de risco ambiental incompleta no estudo da Bennett Resources. A proposta também é avaliada sob leis ambientais federais.
Durante anúncio, o premiê de WA afirmou que a recomendação não representa “luz verde” para o fraturamento e que a decisão poderá ser alvo de recursos. Representantes de organizações ambientais qualificaram a decisão como prematura e arriscada para recursos hídricos e espécies locais.
A ministra do Meio Ambiente de WA, o ministro da Justiça e o comitê ambiental do estado reiteraram que o projeto depende de aprovação final, ainda sujeita a recursos. O diretor de organizações locais pediu aos governantes que rejeitem o projeto, citando riscos reputacionais e à biodiversidade regional.
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