O estudo sobre por que os gatos costumam aterrissar em pé revelou como a flexibilidade da coluna felina trabalha para isso. Pesquisadores da Universidade de Yamaguchi, no Japão, apresentaram os resultados em fevereiro, na revista The Anatomical Record.
A pesquisa aponta que a chave está na configuração da coluna vertebral: a região torácica é muito flexível, enquanto a lombar é mais rígida. Esse equilíbrio ajuda o animal a controlar o corpo durante a queda.
No experimento, cinco gatos vivos não foram usados; a análise foi feita com órgãos cadavéricos e testes mecânicos. Vídeos de alta velocidade mostraram movimentos precisos durante quedas simuladas.
Metodologia e principais achados
Dois gatos foram observados em filmagens com câmera de alta velocidade, caindo de uma altura de um metro sobre uma almofada. Marcadores corporais permitiram mapear o deslocamento dos segmentos corporais.
Os resultados indicam um giro sequencial: a cabeça e as patas dianteiras se orientam primeiro, impulsionados pela torção da coluna torácica, seguida pela rotação da região lombar mais estável.
A equipe identificou uma “zona neutra” na região torácica, que permite giro de cerca de 50° com menor esforço, quase o triplo do que a lombar consegue. Esse mecanismo reduz o risco de ferimentos.
A própria dinâmica envolve o peso maior da parte dianteira, que facilita o encaixe dos pés para baixo, sincronizando com a rotação posterior para o impacto. A manobra é, segundo os cientistas, um ajuste anatômico preciso.
Os pesquisadores ressaltam que a compreensão dessa mecânica pode contribuir para modelos biomecânicos de movimento animal e para o tratamento de gatos com problemas na coluna.
A expectativa é que os resultados possam orientar futuras pesquisas sobre locomção felina e aprimorar técnicas de reabilitação de animais com traumas vertebrais.
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