Mel: benefícios à saúde e formas de incorporar na alimentação

O mel é um alimento com presença na alimentação humana há cerca de 8 mil anos, valorizado pelo sabor e por propriedades que vão além da nutrição. Com a chegada do outono, a busca por alimentos que fortalecem a imunidade aumenta.

Mesmo sendo natural, o consumo deve ocorrer com moderação. Uma colher de mel (cerca de 20 g) rende aproximadamente 60 kcal, principalmente carboidratos simples, e traz vitaminas do complexo B, traços de vitamina C e minerais como potássio, cálcio e ferro.

O mel não estraga quando bem armazenado; a cristalização é natural e não indica adulteração. Evite aquecer acima de 40 °C para preservar enzimas e componentes bioativos benéficos.

Variedades do mel

Existem diferentes tipos de mel, definidos pela flor de origem, região e processamento. Abe​lhas visitam cerca de 2 milhões de flores para produzir 1 kg de mel.

Entre as opções, há o silvestre, monoflorais como laranjeira e eucalipto, além de cipó-uva, aroeira e assa-peixe. Mel de abelhas sem ferrão é mais líquido, ácido e aromático, e costuma ser valorizado pela raridade. Mel orgânico decorre de áreas coletadas sem agrotóxicos.

Mel mais escuro tende a apresentar maior teor de antioxidantes do que o mais claro, em geral.

Benefícios para a saúde

O mel concentra bioativos que interessam à ciência. Entre os benefícios listados pela nutróloga Isolda Prado estão: fonte rápida de energia pela frutose e glicose; ação antioxidante por polifenóis; efeito antimicrobiano e antibacteriano; alívio da tosse e irritação da garganta, especialmente à noite; e apoio à saúde digestiva por efeito prebiótico.

Cuidados no consumo

Para pessoas saudáveis, a moderação é recomendada, usando o mel como alternativa ao açúcar refinado. Portadores de diabetes ou distúrbios metabólicos devem ter cautela, pois o mel eleva a glicemia similarly ao açúcar comum, influenciando o controle glicêmico.

O mel não deve ser oferecido a crianças menores de 1 ano devido ao risco de botulismo infantil. Prefira mel puro, de procedência confiável, para reduzir o risco de adulteração.

Autora: Edna Vairoletti