A equipe britânica Pulsar Fusion afirmou ter conseguido a primeira ignição de plasma dentro de um motor de foguete de fusão nuclear. O avanço, apresentado durante uma transmissão ao vivo da MARS Conference, em Califórnia, mostra o funcionamento do protótipo Sunbird fusion exhaust system.
O teste ocorreu na sede da Pulsar Fusion, em Bletchley, Reino Unido. A demonstração utilizou campos elétricos e magnéticos para criar plasma, estado extremamente quente visto como a quarta fase da matéria. A apresentação ocorreu nesta semana, na conferência liderada por Jeff Bezos.
O que é fusão nuclear e por que importa
Segundo a definição da IAEA, a fusão ocorre quando dois núcleos leves se unem, liberando grande energia. O estudo visa replicar o processo estelar, buscando motores com impulso muito superior aos atuais.
Impactos potenciais para viagens espaciais
Se a fusão propulsionar for viável, pode ter até 1.000 vezes mais empuxo que sistemas atuais. Essas velocidades poderiam reduzir viagens a Mars a semanas, e não meses, mudando planejamento de missões.
Próximos passos da Pulsar Fusion
A empresa planeja ampliar os testes do Sunbird com magnetos supercondutores mais potentes para contensão e controle do plasma. Os resultados iniciais servem de base para desenvolvimentos futuros.
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