O foguete SLS, que levou a missão Artemis II ao espaço, dispõe do Sistema de Aborto de Lançamento (LAS) instalado no topo da cápsula Orion. O LAS é projetado para acionar rapidamente a cápsula para longe do foguete em ocorrência de falha nos minutos iniciais após a decolagem.
O LAS funciona como uma torre de escape para a tripulação de quatro astronautas, em uma missão de cerca de 10 dias ao redor da Lua. Com cerca de 13,4 metros, o sistema se aciona para preservar a segurança da tripulação em situações críticas durante a ascensão.
Funcionamento do LAS
O mecanismo é destinado a operar em baixas altitudes, onde a cápsula precisa vencer a gravidade da Terra. Em caso de falha grave logo após a decolagem, o LAS impulsiona a Orion para longe do SLS. Equipes de resgate ficam em prontidão na área definida sobre o Oceano Atlântico, estendendo-se até a costa da África.
O LAS não é novidade: sistemas semelhantes foram usados nos programas Mercury e Apollo. Na Artemis II, integra tecnologias para futuras viagens mais longas, incluindo missões à superfície lunar e, no futuro, a Marte.
Contexto e observações
Durante o lançamento, especialistas explicam o papel do LAS no protocolo de segurança. O recurso é raro de acionamento, com casos históricos ocorrendo em situações excepcionais, como no lançamento de uma Soyuz em 2018. A cápsula, nesse episódio, foi separada com sucesso.
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