Arqueólogos que atuam próximo ao Mar da Galileia identificaram um artefato cristão datado de cerca de 1.400 anos na região de Hippos, também conhecida como Sussita. A peça pode indicar práticas de batismo dos primórdios da Igreja.
O objeto foi encontrado junto a uma pia batismal, em um salão cerimonial da antiga catedral de Hippos, construída após 591 d.C. e destruída por um terremoto em 749 d.C. Descrita como um bloco retangular com três cavidades, a peça foi localizada no fosisterion, espaço usado em cerimônias infantis.
A análise indica ausência de artefatos idênticos previamente identificados. Especialistas sugerem que o bloco pode ter servido para armazenar óleos usados em batismos por imersão tripla, prática associada ao cristianismo primitivo.
O desabamento causado pelo terremoto favoreceu a preservação dos materiais, segundo os pesquisadores. Os escombros teriam protegido mármore e bronze ao longo dos séculos, até a escavação atual.
A equipe, formada pelo arqueólogo Michael Eisenberg, da Universidade de Haifa, e pela pesquisadora Arleta Kowalewska, publicou os resultados na Palestine Exploration Quarterly. Outros itens litúrgicos foram encontrados, como um candelabro de bronze e um relicário de mármore.
Segundo os pesquisadores, o achado pode esclarecer os ritos de batismo na catedral de Hippos. O local abriga dois espaços batismais, o que é considerado incomum para o período.
A equipe sustenta que o espaço ao sul foi acrescentado por volta de 590–591 d.C. A descoberta, com utensílios preservados, pode ampliar o entendimento das práticas cristãs no período bizantino.
As escavações em Sussita ocorrem há mais de duas décadas. Projetos de Eisenberg e Kowalewska já renderam outras descobertas relevantes sobre o contexto histórico e religioso da época, segundo reportou o The Christian Post.
No ano anterior, os pesquisadores anunciaram a identificação de moedas de ouro do período bizantino, acompanhadas de joias, pedras semipreciosas, pérolas e vestígios de uma bolsa.
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