Black Forest Labs, startup alemã de IA voltada para geração de imagens, anunciou avanços significativos no mercado de IA acessível a grandes players. Em dezembro, levantou capital com avaliação de 3,25 bilhões de dólares, após fechar acordos para incorporar recursos de geração de imagens em Adobe e Canva. A empresa também fechou parcerias com Microsoft, Meta e xAI para usos semelhantes em seus produtos.
Além disso, em 2024, a colaboração com xAI ajudou a colocar a startup no mapa ao alimentar o Grok, gerador de imagens do projeto de Elon Musk. Contudo, o acordo gerou controvérsia por limitar salvaguardas do chatbot e foi encerrado meses depois, quando a xAI desenvolveu um modelo próprio de IA para imagens.
Rejeição de nova parceria com xAI
Fontes próximas à empresa disseram à WIRED que, nos últimos meses, a xAI procurou licenciar a tecnologia da Black Forest Labs novamente. Em vez disso, a startup optou por não avançar, classificando o partnership como operacionalmente desafiador devido ao ambiente de trabalho da xAI. A xAI não comentou de imediato.
Acordo com Meta e posicionamento no mercado
Em setembro, foi anunciado um acordo multianual no valor de 140 milhões de dólares para disponibilizar a tecnologia de geração de imagens da Black Forest Labs à Meta. A empresa ocupa posição elevada em benchmarks de terceiros e mantém um conjunto de modelos de texto-para-imagem amplamente utilizado na comunidade.
Estrutura e foco de pesquisa
Foi criada por Andreas Blattmann, Robin Rombach e Patrick Esser, que já publicaram pesquisas de destaque em IA de imagens. Em 2022, trabalharam na Stability AI e lançaram o Stable Diffusion. Hoje, a sede fica em Freiburg, Alemanha, em vez de San Francisco, decisão que, segundo Blattmann, tem contribuído para maior foco e eficiência.
Perspectivas de novos produtos e parcerias
A Black Forest Labs aponta para além da geração de imagens, visando robótica e IA física. Ainda neste ano, a empresa pretende apresentar um robô alimentado por um de seus modelos. O foco é ampliar a percepção e a ação da IA no mundo real, com conversas em andamento com fabricantes de hardware sobre recursos para óculos inteligentes e robôs.
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