O programa Artemis II levou ao espaço uma novidade tecnológica: chips de órgãos humanos baseados em tecido de medula óssea, criados a partir de células doadas pelos astronautas da missão. Esses avatares, do tamanho de um pendrive, viajaram em um recipiente triangular na cápsula Orion.
Os quatro tripulantes de carne e osso — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (agência canadense) — forneceram as bases biológicas para os chips. O estudo AVATAR busca simular como os órgãos reagiriam ao ambiente do espaço profundo, permitindo observação detalhada além dos exames tradicionais.
AVATAR em órbita
A autora da pesquisa, Lisa Carnell, afirma que o método oferece dados sobre quando e onde mudanças ocorrem no corpo durante a missão. O foco inicial é a medula óssea, com interesse nas respostas imunológicas diante da radiação e do ambiente espacial.
Segundo Carnell, a experiência pode abrir caminho para tratamentos personalizados que ajudem astronautas a missões mais longas. A ideia é antecipar problemas de saúde e adaptar intervenções antes que se tornem críticos.
Monitoramento de saúde a bordo
Enquanto os avatares cumprem seu papel, a tripulação coleta dados para orientar futuros voos tripulados. O conjunto de pesquisas inclui monitoramento de radiação, sono, cognição e bem-estar, com uso de sensores e biomarcadores.
A Orion leva sensores de radiação e monitores que acompanham sinais vitais e saliva dos astronautas. Amostras são coletadas antes, durante e após o voo para entender respostas imunológicas e possíveis reativação de vírus latentes.
Desafios e objetivos da missão
A missão Artemis II também marca a continuidade do estudo Spaceflight Standard Measures, ampliando dados de bem-estar humano no espaço. Os pesquisadores buscam compreender impactos na visão, equilíbrio e sistema nervoso.
Ao retornar, a equipe passará por avaliações de readaptação à gravidade, com testes de mobilidade e musculatura. Os resultados devem orientar futuras bases lunares e missões mais ambiciosas, como a viagem a Marte.
Perspectivas para o futuro
Pesquisadores ressaltam que o conhecimento obtido durante Artemis II não se encerra na reentrada. Dados coletados podem influenciar a preparação de missões com duração prolongada, inclusive com possíveis missões interplanetárias no longo prazo.
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