Espécies redescobertas na Papua destacam importância do conhecimento indígena

O que parecia ser uma foto de um animal difuso, capturado em 2015 na Península de Bird’s Head, em Papua Ocidental, ganhou novas leituras. Os relatos sugeriam um marsupial alado de hábitos florestais, conhecido apenas por fragmentos fósseis. A diligência das comunidades indicou outra possibilidade.

Em 2023, a advogada Rika Korain, de ascendência Maybrat, conectou Tim Flannery, mamalogista australiano, à busca. A ideia era confirmar se o animal ainda existia entre Tha Tambrauw e Maybrat, próximos a Sorong, na Indonésia.

Diálogo com os anciões

Korain reuniu dois anciãos Tambrauw, Barnabas Baru e Carlos Yesnat. Eles confirmaram o conhecimento do glíder da nossa fauna em florestas locais e mencionaram que a espécie já foi mais comum, antes do desmatamento próximo à cidade.

As fotos de 2015, somadas às falas dos anciãos, embasaram a ideia de que o ring-tailed glider ainda vive nas florestas da Península de Bird’s Head, desmentindo a conclusão de extinção há cerca de 6 mil anos.

Publicação e nomenclatura

Flannery, Korain e colegas descrevem os achados no Journal Records of the Australian Museum. A espécie recebe o nome Tous ayamaruensis, inspirado pelo Maybrat e pelo Tambrauw. O estudo sugere ainda a criação de um novo gênero entre marsupiais.

No mesmo número, Flannery lidera relatório sobre o provável extinto pygmy long-fingered possum (Dactylonax kambuayai), ampliando o mosaico de lacunas preenchidas pela colaboração entre ciência e conhecimento tradicional.

Perspectiva indígena e conservação

A abordagem integrada entre saberes tradicionais e científica é destacada pelos autores. Flannery associa o sucesso à relação de décadas com lideranças locais, reconhecendo o valor do consenso com comunidades indígenas para a conservação.

Especialistas ressaltam que a região do Bird’s Head enfrenta riscos de logging e desenvolvimento, que ameaçam habitats. O envolvimento das comunidades é visto como essencial para a proteção de espécies e territórios.

Impacto cultural e futuro

Os anciãos descrevem o animal como parte central de iniciações e cosmologia, o que levou a uma postura de proteção cultural. A harmonia entre tradições locais e políticas de conservação pode orientar ações futuras.

Kobak, da YAPPENDA, reforça a ideia de que proteger a floresta depende da participação contínua das pessoas que vivem nela. A relação de confiança facilita a pesquisa e a proteção de espécies únicas.