O estudo utilizou aves marinhas como sensores biológicos para mapear a distribuição do mercúrio nos oceanos. Foram analisados sangue de 11.215 aves, de 108 espécies, coletadas entre 2017 e 2024. A pesquisa aponta áreas com maior concentração do metal e áreas com menores níveis.
A liderança ficou a cargo de pesquisadores da Universidade de Nagoya, no Japão, e o trabalho foi publicado na revista Science of the Total Environment. A abordagem visa monitorar regiões remotas, onde medições diretas são pouco comuns.
As aves percorrem grandes trechos oceânicos em busca de alimento e retornam a colônias para reprodução, permitindo a coleta de amostras. O estudo também revisou 106 trabalhos anteriores que englobavam mais de 10.500 indivíduos.
Metodologia e escopo
Os dados combinaram amostras de sangue coletadas em colônias no Japão, no Alasca e na Nova Zelândia com a revisão de estudos publicados entre 1980 e 2025. A integração de fontes permitiu estimar a distribuição do mercúrio nos oceanos.
O objetivo é observar como o mercúrio chega à cadeia alimentar marinha e se acumula em predadores de alto nível. O processo envolve transformações químicas no ambiente marinho e transferência entre organismos.
Principais resultados
As concentrações de mercúrio mais altas apareceram no Atlântico Norte e no Pacífico Norte, regiões ligadas à América do Norte, Europa e leste da Ásia. Áreas ao sul do Atlântico e próximos à Antártida apresentaram níveis mais baixos.
Essa configuração não significa ausência de poluição, mas indica menor bioacumulação ao longo da cadeia alimentar nessas zonas. O estudo reforça a utilidade de aves marinhas como indicador da contaminação.
Implicações e perspectivas
A comparação com modelos tradicionais revelou divergências: as estimativas baseadas em sangue de aves não coincidiam plenamente com as previsões das simulações. A equipe aponta que as aves refletem a entrada real de mercúrio na cadeia alimentar.
Os autores destacam que a abordagem pode auxiliar a avaliação de políticas internacionais, como a Convenção de Minamata, ao monitorar áreas de difícil acesso. A ideia é usar o oceano como uma grande rede de observação natural.
Considerações finais
Entre os padrões observados, espécies maiores e com dietas que incluem presas predadoras apresentaram maiores níveis de mercúrio. Também houve relação entre profundidade das presas (200 a 1.000 metros) e a concentração do metal.
A pesquisa reforça a necessidade de monitoramento contínuo e de dados em tempo real para embasar decisões ambientais. O método baseado em aves marinhas oferece uma visão direta da transferência de mercúrio na cadeia alimentar oceânica.
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