Físicos do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA (NIST) apresentaram pela primeira vez uma verificação de posição quântica, capaz de autenticar a localização física de um participante usando a mecânica quântica. O experimento ocorreu nas instalações do NIST, nos EUA, envolvendo três participantes: dois verificadores e um provador.
Verificar posição significa confirmar que a resposta só poderia vir de um ponto específico no espaço e tempo. Ao contrário da criptografia clássica, sinais não podem ser interceptados, copiados ou manipulados para fingir outra localização com segurança total, segundo a física.
Como funciona
O protocolo envolve dois verificadores A e B e um provador P. A e B enviam bits clássicos ao provador enquanto A envia metade de um par de fótons emaranhados, mantendo a outra metade. P mede o fóton recebido e devolve o resultado, que é checado pela rapidez e pelas correlações quânticas por meio de um teste de Bell.
O segredo está na independência de dispositivo: a segurança não depende de hardware específico. As correlações observadas validam a localização, sem depender de suposições sobre os equipamentos do provador.
Resultados do experimento
Os verificadores ficaram a 195 m e P a 92,8 m de um deles. Cabos coaxiais com 86% da velocidade da luz e células de Pockels permitiram mudanças rápidas de configuração. O sistema realizou cerca de 250 mil tentativas por segundo.
Foram testados dois cenários. No protocolo básico, 232 execuções tiveram 96,5% de sucesso; no protocolo estendido, 103 execuções atingiram 99,0%. Em ambos, a área de localização certificada saiu 4,53 vezes menor que o melhor protocolo clássico e com 2,47 vezes mais precisão em uma dimensão.
Implicações futuras
O estudo aponta uma nova forma de autenticação, baseada em leis físicas, com aplicações potenciais em transações financeiras, infraestrutura crítica e contratos digitais. Por não depender de confiança no hardware, o protocolo pode funcionar mesmo em sistemas potencialmente comprometidos.
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