Durante o fim do Permiano e o início do Triássico, plantas licófitas usaram uma fotossíntese CAM para sobreviver à Grande Morte, o maior evento de extinção da Terra. Pesquisadores da Universidade de Leeds publicaram o estudo na Nature Ecology and Evolution.
A CAM permite abrir estômatos à noite, armazenar CO2 como ácido málico e usar o gás durante o dia. Com isso, as licófitas conservaram água e resistiram a temperaturas extremas durante o aquecimento global da época.
Os cientistas sugerem que as licófitas foram possivelmente as primeiras a adotar esse metabolismo. A descoberta mostra como a biologia vegetal respondeu à crise climática do passado, ajustando a relação água e carbono.
Implicações para o futuro
Estudos indicam que plantas com CAM podem ganhar relevância em cenários de calor intenso e estresse hídrico. A pesquisa analisa ligações filogenéticas com Isoete e o uso de isótopos de carbono em fósseis para entender esse passado.
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