Um tibiotarso fossilizado encontrado na coleção do Museu de Ciências Naturais da PUC Minas revelou uma nova espécie de ave do terror brasileira. A peça, guardada por décadas, foi reanalisada e agora classificada como Eschatornis aterradora, que viveu há cerca de 25 mil anos.
O fóssil pertencia originalmente a uma peça catalogada como de urubu, mas, com datação por carbono-14 e estudo isotópico, os pesquisadores identificaram uma espécie rara da família Phorusrhacidae. A ave era predadora e terrestre, com altura que poderia chegar a três metros em algumas espécies, embora esta tenha tamanho menor.
A peça foi descoberta na Toca dos Ossos, caverna no município baiano de Ourolândia, hoje parte de uma reserva ambiental. A coleta ocorreu na década de 1980, durante expedições lideradas pelo falecido professor Castor Cartelle, fundador do museu.
Colaborações e publicação
A pesquisa envolveu o laboratório de paleontologia da UFBA, um pesquisador da Argentina e professores da PUC Minas. A análise uniu quatro gerações de pesquisadores, integrando conhecimento de diferentes instituições. O estudo resultsou em artigo publicado no Papers in Palaeontology no fim de março.
Importância para as coleções
Segundo o professor Rodrigo Parisi Dutra, curador do museu, a descoberta evidencia a relevância das coleções científicas para avanços na paleontologia. O acervo da instituição inclui diversas áreas, com destaque para a paleontologia, que ajuda a fundamentar novas interpretações.
Sobre a espécie
A Eschatornis aterradora é a menor ave do terror já identificada no Brasil, com peso estimado em cerca de seis quilos. Seu porte facilita comparações com a seriema, parente vivo mais próximo. A espécie possivelmente caçava animais menores na savana arbórea da região Nordeste do Brasil.
Situação atual do fóssil
O tibiotarso não está exposto no museu. Por seu tamanho e impacto científico, permanece disponível para estudo por paleontólogos e pela comunidade acadêmica. A descoberta reforça a importância das coleções para a ciência e para novas descobertas.
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