A cor de abelhas da espécie Agapostemon subtilior varia com a umidade do ar, em um fenômeno observado em estudo publicado na Biology Letters. Pesquisadores combinaram condições controladas com análise de imagens para entender o efeito.
Em ambiente seco, as abelhas exibem tom azul-esverdeado intenso; com ar úmido, aparecem verde acobreado. O efeito é observado de forma reversível, conforme a umidade muda de dia para dia.
O estudo envolve abelhas de coleção submetidas a baixa e alta umidade por mais de dois dias. Paralelamente, mais de mil fotos de abelhas vivas no iNaturalist foram cruzadas com dados climáticos dos locais das observações.
A explicação mais provável envolve a estrutura do exoesqueleto: cores estruturais resultam da reflexão da luz por camadas nanoscópicas, que variam com a absorção de água e o espaçamento entre as camadas.
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