John Craig Venter, figura-chave na corrida do genoma humano, morreu aos 79 anos. A morte ocorreu na quarta-feira, 29, em San Diego, Califórnia, EUA, por complicações de um câncer. O JCVI confirmou a perda do fundador e líder da instituição.
Venter ficou conhecido por acelerar a decodificação do genoma humano e por desafiar modelos públicos de pesquisa. Foi paramédico da Marinha dos EUA no Vietnã em 1967-1968, antes de se formar em bioquímica e doutor em fisiologia e farmacologia.
Em 1984 ingressou nos Institutos Nacionais de Saúde, onde desenvolveu as Expressed Sequence Tags, que reduziram o tempo para identificar genes. Fundou o Instituto de Pesquisa Genômica em 1992 e, em 1995, criou a Celera Genomics.
A Celera utilizou técnicas próprias para sequenciar o genoma humano e publicou os resultados na revista Science em 2001. A equipe também mapeou genomas de mosca, camundongo e rato, contribuindo para avanços em biotecnologia.
Legado
O JCVI afirmou que o legado de Venter inclui promover a ciência genômica, defender investimentos públicos em pesquisa e ampliar parcerias para transformar conhecimento em impacto.
Segundo o instituto, a missão permanece viva na continuidade dos projetos e na promoção de práticas que acelerem descobertas científicas por meio de colaboração ampla.
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