O girassol é conhecido pela flor amarela e pelo movimento de acompanhar o sol durante o crescimento, chamado heliotropismo. Esse comportamento amplia a captação de luz e favorece a fotossíntese, fortalecendo a planta.
A flor varia em tamanho e tem disco floral escuro com lígulas amarelas. Nativa das Américas, foi domesticada há cerca de 3 mil anos a.C. por povos indígenas norte-americanos e hoje é cultivada globalmente.
O girassol é anual e sua florada dura cerca de 20 dias. Sementes, óleo comestível e uso ornamental justificam a importância econômica, ambiental e cultural da planta em diversos países.
Origem e cultivo
A planta se adaptou a diversos solos, graças à tolerância à seca e à raiz profunda que favorece a absorção de água e nutrientes. No Brasil, a produção comercial está concentrada em Mato Grosso, Minas Gerais e Goiás.
Usos e impactos econômicos
As sementes servem de alimento humano e animal, além de serem processadas para óleo de alta qualidade. O óleo é utilizado na culinária, em massagens e no amaciamento capilar, entre outras aplicações.
Cultura e recordes
Pintores, como Vincent van Gogh, foram inspirados pelos girassóis. Globalmente, Ucrânia, Rússia, União Europeia e Argentina estão entre os maiores produtores. O Guinness World Records aponta a maior flor em Canadá, com 82 cm.
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