Finlândia cria bateria usando água a 140 °C em cavernas para aquecer cidades

Em Kuusikonmäki, Vantaa, na Finlândia, o projeto Varanto pretende transformar cavernas escavadas na rocha em uma bateria térmica gigante. Água superaquecida a 140 °C será armazenada para aquecer cidades durante o inverno, usando cavernas em vez de tanques metálicos.

A ideia aproveita o excedente de calor gerado no verão por fontes renováveis e indústrias locais. A tecnologia central é o armazenamento térmico sazonal (STES), variante CTES, com cavernas profundas substituindo estruturas metálicas tradicionais.

Dimensões das cavernas

O complexo terá três cavernas com 300 metros de comprimento, 20 metros de vão e 40 metros de altura. O piso fica a 100 metros abaixo da superfície, totalizando um volume de cerca de 1,1 milhão de metros cúbicos, comparable ao espaço do Estádio Olímpico de Helsinque.

A água permanece líquida a 140 °C graças à pressão hidrostática gerada pela profundidade e pelas paredes rochosas espessas, combinadas a sistemas de pressurização artificiais. O princípio é similar ao de uma panela de pressão em escala industrial.

Fontes de calor e capacidade

Para abastecer a bateria, o Varanto utilizará calor de várias origens sustentáveis. Caldeiras elétricas de 60 MW cada, operando com excedentes de energia solar e eólica no verão, serão uma fonte. Também haverá calor residual industrial, calor geotérmico e recuperação de calor de resíduos sólidos urbanos.

Durante a descarga, a capacidade de injecção na rede é de 200 MW. Em termos de energia, os 90 GWh térmicos disponíveis poderiam, se convertidos em eletricidade, suprir a carga de cerca de 1,3 milhão de veículos elétricos.

Desenvolvimento e impactos

A obra envolve a empresa YIT Infra, responsável por escavação e transporte de rochas, com prazo estimado próximo de três anos contínuos e geração prevista de cerca de 800 empregos diretos e indiretos. A gestão do projeto é da AFRY, que já atuava no licenciamento ambiental.

A previsão oficial aponta o início de operação do Varanto para 2030, mantendo a cidade menos dependente de combustíveis fósseis durante o inverno e fortalecendo a resiliência energética local. A iniciativa integra o portfólio de soluções de armazenamento térmico da região.