Na década de 1950, engenheiros norte-americanos tentaram combinar a velocidade de jatos com a eficiência de hélice. O resultado foi o XF-84H Thunderscreech, avião experimental desenvolvido pela Republic Aviation para a Força Aérea e a Marinha dos Estados Unidos.
O projeto visava velocidade semelhante à de jatos, mantendo o alcance e o consumo de turboélices. Parte da base do F-84F Thunderstreak, o XF-84H recebeu cauda em T, uma grande aleta dorsal e um motor turboélice atrás da cabine, ligado por eixo à hélice frontal.
O som que marcou uma era
A hélice de três lâminas girava tão rápido que as pontas podiam ultrapassar a velocidade do som. O ruído resultante era agudo e contínuo, acompanhado de vibrações intensas que provocavam mal-estar em equipes no solo.
Isso se tornou o maior desafio técnico do programa. O XF-84H apresentava instabilidade, vibrações, falhas mecânicas e necessidade de manutenção elevada, o que limitou drasticamente sua viabilidade operacional.
Entre julho de 1955 e outubro de 1956 foram construídos apenas dois protótipos, que realizaram 12 voos de teste. Onze desses percursos terminaram com pousos de emergência, impedindo a entrada em operação.
Desfecho do projeto e legado
O programa foi cancelado sem cumprir a promessa inicial. Um dos protótipos preservados está exposto no Museu Nacional da Força Aérea dos Estados Unidos. O outro também sobreviveu a partir de exposições e estudos históricos.
Ficha técnica essencial do XF-84H Thunderscreech:
- Nome: XF-84H Thunderscreech
- Desenvolvimento: Republic Aviation para a USAF e a US Navy
- Velocidade máxima: 836 km/h
- Alcance: ~3.200 km
- Altitude máxima: ~12.000 m
- Peso: 8,1 toneladas
O episódio destaca os limites da engenharia diante de objetivos ambiciosos, especialmente quando o custo operacional supera os benefícios de desempenho.
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