Mais de 1.000 novas espécies marinhas são descobertas, incluindo tubarão-fantasma

O terceiro ano do Ocean Census revelou 1.121 espécies marinhas potencialmente novas para a ciência. O objetivo é catalogar a vida marinha com rapidez e escala, antes que ela desapareça. A iniciativa é uma parceria entre a Nippon Foundation e o Nekton.

Em três anos, pesquisadores de várias partes do mundo identificaram mais de 2.000 espécies. Cerca de metade delas foi descoberta entre abril de 2025 e março de 2026, segundo Michelle Taylor, chefe de ciência do Ocean Census.

Entre as descobertas está o verme poliqueta Dalhousiella yabukii, encontrado em missão off Tokyo, a 791 metros de profundidade. O animal vive em simbiose dentro de um esponja de vidro, que constrói estruturas em forma de castelo com sílica.

Dalhousiella yabukii se beneficia das espículas de vidro da esponja, que, por sua vez, obtém nutrientes do verme. “É uma parceria única da grande profundidade”, descreveu Taylor.

Descobertas-chave

Outro registro é uma espécie de ghost shark, avistada ao largo da costa de Queensland, na Austrália. Um ribbon worm vibrante foi encontrado perto de Timor-Leste, enquanto um camarão foi identificado em uma gruta marinha perto de Marseille, na França.

Cerca de 3.601 metros de profundidade, próximo às Ilhas Sandwich do Sul, foi encontrado um esponja carnívora conhecida como death ball. Diferentemente de esponjas filtradoras, ela captura presas ativamente, usando ganchos que lembram velcro para prender crustáceos.

Todas as formas de vida associadas ao Ocean Census são consideradas potencialmente novas à ciência. Elas foram registradas na plataforma digital NOVA, que facilita descrições rápidas e o registro de imagens, códigos moleculares e dados taxonômicos.

A descrição formal das espécies pode levar, em média, 13,5 anos, com casos de até 24 anos para esponjas, devido à escassez de especialistas. A nova ferramenta busca acelerar esse processo, segundo Taylor.

Apesar das avanços, a pesquisadora enfatiza um cenário de corrida contra o tempo. O ritmo anual de descobertas marinhas aumentou 54% neste ano, mas muitos ecossistemas podem desaparecer antes de terem proteção adequada.

Banner: uma espécie carnívora de esponja do gênero Chondrocladia, descoberta próximo às Ilhas Sandwich do Sul, imagem de ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute.