Golfinho e baleia são termos que, em português, não variam para indicar o sexo do animal. A dúvida aparece com frequência, especialmente em textos didáticos e científicos. A explicação oficial vem dos dicionários de referência.
Golfinho é epiceno: uma única forma serve para ambos os sexos. Quando é necessário especificar o sexo, usa-se golfinho macho ou golfinho fêmea, sem alterar o nome do animal. Essa regra vale para outros animais também.
O uso de golfinha não é recomendado. Segundo Houaiss e Aurélio, golfinho abrange macho e fêmea; a diferenciação aparece apenas com os termos macho ou fêmea. ações de laboratório seguem a mesma lógica.
Sobre o feminino de baleia e o masculino
Baleia não possui forma masculina comum no dia a dia. O gênero é indicado como baleia macho ou baleia fêmea apenas quando necessário, especialmente em contextos científicos. A palavra baleia funciona como termo único.
Existe um termo raro para o macho da baleia: caxarela ou caxarelo. Esse uso é pouco comum, restrito a textos técnicos e discussões especializadas. Em usos cotidianos, baleia basta para ambos os sexos.
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