O risco de explosão de um tanque com MMA, substância tóxica utilizada na fabricação de plásticos, levou à retirada de mais de 40 mil moradores do Condado de Orange, na Califórnia. A evacuação abrange uma área de 23 quilômetros quadrados ao redor da instalação, após o superaquecimento do tanque. A situação permanece sob monitoramento das autoridades desde a quinta-feira.
A operação envolve bombeiros do Condado de Orange e uma resposta coordenada a nível nacional. Na sexta-feira, a temperatura do tanque foi estabilizada, o que permitiu manter a análise da situação. Equipes trabalham para evitar explosão ou vazamento do MMA, que está armazenado em aproximadamente 26,5 mil litros no local.
As autoridades anunciaram ordens de retirada para a região na quinta-feira, com suspensão temporária mais tarde daquela noite devido à melhoria das condições do vapor. Nesta sexta, as ordens foram restabelecidas conforme a complexidade do procedimento de contenção aumentava.
Cerca de 15% da população da área, correspondente a cerca de seis mil moradores, se recusou a deixar suas residências. Além disso, treze escolas e duas unidades do Distrito Escolar Unificado de Garden Grove foram esvaziadas na manhã desta sexta.
O local industrial fica a aproximadamente eight quilômetros da Disneylândia da Califórnia e a seis quilômetros do Knott’s Berry Farm. O MMA é mais pesado que o ar, o que favorece a acumulação de vapores próximos ao solo, segundo autoridades de saúde.
A Dra. Regina Chinsio-Kwong, diretora de saúde do Condado de Orange, informou que a exposição ao MMA pode provocar irritação respiratória significativa, tontura e náusea. Em caso de explosão, os impactos dependem de fatores como direção do vento, área afetada e tempo de exposição.
Não há dados suficientes sobre efeitos em humanos em cenários de exposição prolongada. A recomendação das autoridades continua sendo a saída das residências e a permanência em locais seguros, enquanto equipes locais e federais monitoram a situação.
A emissora local relatou que o vazamento inicial de vapor ocorreu na instalação na quinta, quando um tanque apresentou aumento de temperatura e acionou mecanismos de resfriamento. Os demais tanques do complexo estavam sob controle ou neutralizados com agentes químicos.
A fabricante, GKN Aerospace Transparency, afirmou que o produto é extremamente volátil e tóxico, e que as equipes de resposta trabalham para mitigar o risco. As autoridades, por sua vez, destacaram que não houve detecção de vapor fora da área isolada na sexta, mas o monitoramento do ar permanece em curso.
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