A doença de Cushing, ou hiperadrenocorticismo, pode se manifestar em cães idosos por meio de sinais como apatia, sede excessiva e aumento abdominal. A condição resulta do excesso de cortisol no organismo, afetando pele, músculos e resposta imune. Especialistas destacam que os sinais costumam ser confundidos com o envelhecimento.
Segundo a professora Manuela Paula Teixeira, do Centro Universitário do Distrito Federal, a serenidade aparente nem sempre indica saúde. Ao notar apatia, abdômen volumoso ou queda de pelos, o tutor deve buscar avaliação veterinária para excluir ou confirmar a doença.
A doença evolui de forma lenta, o que dificulta o diagnóstico precoce. Em estágios avançados, podem surgir infecções recorrentes e piora da qualidade de vida, exigindo acompanhamento contínuo. O problema pode atingir qualquer porte de cão, mas é mais comum em raças pequenas e cães atópicos.
Alterações dermatológicas
João Paulo Lacerda, do Centro Universitário de João Pessoa, explica que a pele é um refletor importante do problema. A doença provoca afinamento cutâneo, queda de pelos bilateral e redução da capacidade de cicatrização, com manchas escuras e infecções frequentes.
O aumento do cortisol compromete a imunidade e a renovação da pele, favorecendo piodermites, infecções fúngicas e lesões de difícil cicatrização. Em estágios mais graves, podem surgir cravos e calcinoses na pele, principalmente na região dorsal, pescoço e virilhas.
Diagnóstico e impactos
O diagnóstico tende a ocorrer quando os sinais atingem a qualidade de vida do animal. Manuela lembra que atrasos podem complicar o quadro, elevando riscos de diabetes e tornando cirurgias adrenais mais complexas, caso existam tumores.
Apesar dos desafios, especialistas enfatizam que o manejo adequado pode manter o cachorro estável. O tratamento costuma envolver controle hormonal, com acompanhamento dermatológico, nutricional e laboratorial frequente.
Alimentação e tratamento
A alimentação, embora não trate a doença, auxilia no controle clínico. Dietas balanceadas ajudam a preservar massa muscular e pele, reduzindo o ganho de peso associado. Ômega 3, ômega 6 e antioxidantes podem favorecer a recuperação da pelagem.
O peso excessivo agrava o quadro inflamatório e dificulta o controle metabólico. Evitar petiscos e manter uma rotina alimentar supervisionada são medidas comuns no manejo, somadas ao tratamento medicamentoso.
Opções terapêuticas
Em muitos casos, o tratamento é contínuo ao longo da vida, com ajuste hormonal e monitoramento periódico. Quando há tumores adrenais, a cirurgia pode ser indicada, porém requer cuidado intensivo no pós-operatório.
Para cães sem tumor, medicamentos que reduzem a produção de cortisol costumam estabilizar o organismo. A equipe veterinária avalia o estágio da doença, buscando manter a qualidade de vida e a disposição do animal.
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