Uma nova espécie de dinossauro do Triássico foi descrita por paleontólogos do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHMLAC). O animal, chamado Labrujasuchus expectatus, viveu há cerca de 201 milhões de anos no que hoje é Ghost Ranch, Novo México, EUA. Surpreende por ser ancestral aos crocodilos, mas apresentava bico, postura bípede e nenhum dente.
O estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology, detalha o corpo e os hábitos do animal. O achado completa a linha evolutiva dos shuvosaurídeos, grupo relacionado aos crocodilos e às aves, ampliando a visão sobre adaptações da época.
O Triássico é conhecido pela diversidade de formas. O Labrujasuchus mostra como a evolução pode seguir caminhos inusitados, com bipedismo surgindo entre parentes dos crocodilos, uma estratégia convergente com dinossauros e aves.
Contexto evolutivo
Entre as exceções evolutivas do período, destaca-se a coexistência de répteis com traços modernos. O estudo indica que estratégias bem-sucedidas em animais não aviários surgiram ainda no Triássico, abrindo espaço para várias linhagens.
Pesquisadores do NHMLAC apontam que o Labrujasuchus representa a quinta espécie do grupo, ligando formas antigas às que aparecem mais tarde. A descoberta reforça a importância de Ghost Ranch na história evolutiva do Triássico.
Nome e etimologia
O gênero Labrujasuchus faz alusão a “las brujas” espanholas, referência ao antigo nome da região. O sufixo expectatus sugere expectativa da descoberta de novas espécies no grupo. A escolha ressalta o papel histórico do sítio fossilífero na evolução dos répteis.
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