Uma nova espécie de polvo foi identificada no fundo do oceano próximo às Galápagos, no Equador. O animal, do tamanho da bola de golfe e de cor azul, ganhou o nome Microeledone galapagensis. A descrição foi publicada na revista Zootaxa na última segunda-feira (25).
O espécime foi visto pela primeira vez em 2015, a 1.768 metros de profundidade, durante uma missão do submersível E/V Nautilus. A tripulação coletou o polvo e encontrou outros dois semelhantes durante a exploração de águas profundas.
Ao chegar à Estação de Pesquisa Charles Darwin, em Santa Cruz, os pesquisadores não tinham certeza da espécie. O exemplar foi encaminhado a Janet Voight, líder do estudo, para confirmação e análise. O material foi preservado e enviado ao Field Museum, em Chicago.
Detalhes da descoberta e da metodologia
Voight descreveu que, para confirmar uma nova espécie, é preciso examinar várias estruturas internas. Com apenas um exemplar disponível, a equipe optou por microtomografias computadorizadas e pela construção de um modelo 3D, preservando o animal de forma não invasiva.
A pesquisa representou um marco na exploração de polvos profundos. Segundo a cientista, polvos desse grupo vivem nas profundezas do Pacífico tropical e são pouco conhecidos pela ciência. O estudo reforça a pouca compreensão sobre a biodiversidade marinha nessas regiões.
As Ilhas Galápagos, arquipélago de 20 ilhas, são reconhecidas pela diversidade única de espécies. A área ao redor das ilhas continua sendo em grande parte inexplorada, o que sustenta grandes oportunidades para novas descobertas.
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