Turista acusado de jogar pedra em foca no Havaí buscava proteger tartarugas

Igor Lytvynchuk, 38 anos, de Covington, Washington, será apresentado ao tribunal em Honolulu nesta semana. Ele é acusado de assediar uma foca monge protegida e de tentar assediar outro animal protegido. O caso envolve um vídeo que mostra o lançamento de uma pedra na foca em Maui, no Hawaii.

A polícia do estado investiga o episódio ocorrido em uma praia de Maui. A testemunha que gravou a cena descreve a pedra, do tamanho de um coco, mirando a foca adulta chamada R404. A NOAA informou o reconhecimento da foca como parte da proteção legal vigente.

O vídeo provocou condenação ampla e pedidos de responsabilização. O prefeito de Maui, Richard Bissen, pediu ações firmes e destacou o papel da comunidade na proteção da vida marinha local, incluindo a foca Lani, considerada um símbolo da região.

Detalhes do Caso

Segundo promotores, o episódio levou a uma investigação do Departamento de Recursos Naturais e Ambientais do estado. A testemunha afirmou que a foca nadava em água rasa quando a pedra foi lançada, quase atingindo a cabeça do animal.

O acusado teria dito, a testemunha, que não se importava e que poderia pagar as multas. A defesa afirma que o homem queria afastar a foca dos tartarugas marinhas, não feri-la intencionalmente, e que ele confundiu a foca com outro mamífero.

Lytvynchuk, que trabalha como pescador, já havia visitado o Hawaii antes e não tinha familiaridade com as focas monge locais. O advogado dele informou que o cliente passou por agressão após a tentativa de rendição, e que não registrou ocorrência policial.

Reações e Contexto

Senadores locais ressaltaram a necessidade de ampliar a educação pública sobre a proteção das focas monge de Hawaii. A comunidade de Lahaina tem acompanhado de perto o estado de conservação da espécie, que enfrenta riscos históricos de extinção.

As autoridades enfatizam que o caso envolve violações à Endangered Species Act e à Marine Mammal Protection Act. Se condenado, o réu pode pegar até um ano de prisão por cada infração, com multas elevadas previstas pelas leis.