A descoberta de dois elefantes mortos em Bengkulu, sul de Sumatra, acendeu o debate sobre a crise da espécie na região. A mãe e seu filhote foram encontrados lado a lado em uma área de floresta de produção, com os dentes preservados, no final de abril. A causa permanece em investigação, com suspeitas não apontando unicamente para caçadores.
Conservacionistas dizem que o episódio não é isolado. Estima-se que sete elefantes silvestres já tenham morrido em Bengkulu desde 2018. A população local, que um dia chegou a ser estável, caiu para números inferiores a 50 indivíduos na área de Seblat, tornando a situação crítica.
A espécie Sumatranus Elephas Maximus enfrenta ameaças históricas de caça furtiva e desmatamento. A degradação de habitat, estimulada por lavouras e plantações de óleo de palma, levou o animal à lista de critically endangered pela IUCN desde 2011.
Especialistas apontam que, entre 2024 e 2025, houve perda de hectares de habitat dos elefantes na região: mais de 1,5 mil hectares, segundo cálculos de um pesquisador da IPB. A redução do espaço disponível aumenta conflitos com comunidades humanas e com áreas agrícolas.
Após a morte, as autoridades ambientais da Bengkulu, vinculadas ao órgão de recursos naturais, passaram a monitorar Seblat com drone de imagem térmica. O objetivo é mapear a população, o habitat e orientar ações de proteção.
A gestão ambiental aponta que a monitoria deve guiar medidas de curto prazo, como controle de invasões, e de longo prazo, com melhorias na governança e na conectividade entre grupos de elefantes. A ideia é reduzir conflitos com comunidades ribeirinhas e agricultores.
O monitoramento com drones já identificou um grupo de 17 elefantes, incluindo quatro filhotes, em áreas de Seblat. A tecnologia ajuda a entender padrões de deslocamento e a localização de mamíferos em áreas remotas.
Alguns especialistas defendem a restauração do ecossistema Seblat, com suspensão de licenças de manejo de madeira e de óleo de palma e criação de um santuário que conecte corredores de habitat. A ideia é gerar espaço seguro para toda a população.
Com a imprensa local, autoridades sinalizam que medidas de prevenção e participação comunitária são cruciais. A participação de moradores pode mudar a percepção sobre o papel ecológico dos elefantes na região.
O ministro Florestal, em encontro com especialistas, prometeu fortalecer ações de conservação. Entre as propostas, está a implementação de um sistema de alerta precoce para comunidades vizinhas e o mapeamento de corredores para conectar áreas de habitat.
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