Uma nova pesquisa publicada na revista Apidologie descreve a descoberta de uma enorme colmeia de abelhas no Cemitério East Lawn, em Ithaca, Nova York. O grupo estima que mais de 5 milhões de abelhas nidificam no solo do local, um feito considerado inédito.
A identificação começou quando Rachel Fordyce, técnica de um laboratório de entomologia da Universidade Cornell, observou grande atividade de abelhas no cemitério e coletou algumas em um frasco. A partir daí, pesquisadores confirmaram a espécie pela qualificação da colônia.
A espécie cadastrada é Andrena regularis, também chamada de abelha-mineira-comum. Trata-se de uma abelha selvagem, solitária, que constrói ninhos no solo e atua como polinizadora de importância econômica.
Descoberta e contexto
Segundo Steve Hoge, autor do estudo, a colônia representa uma das maiores concentrações de abelhas que nidificam no solo já documentadas, embora existam registros de outras grandes concentrações ao redor do mundo. A pesquisa investiga a biologia dessas abelhas e seu papel na polinização de culturas agrícolas.
Keven Morse, superintendente do Cemitério East Lawn, relata que o local abriga diversas espécies de fauna ao longo de décadas, com pouca perturbação do solo e ausência de pesticidas, condições favoráveis aos ninhos subterrâneos das abelhas. A gestão do cemitério envolve apoio à biodiversidade.
O estudo enfatiza a importância das abelhas solitárias na polinização de culturas de alto valor, como maçãs, em Nova York. A pesquisa também destaca a relevância de cemitérios urbanos como reservas de biodiversidade e de nidificação para espécies pouco estudadas.
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