Missão Shenzhou-23 avalia efeitos do espaço no corpo humano por um ano

A equipe da Shenzhou-23 chegou à Tiangong após sair do Centro de Lançamento de Jiuquan, no noroeste da China. A missão, liderada pela nave Shenzhou-23, teve o lançamento na manhã de 24 de maio a bordo do foguete Long March 2F Y23. A jornada começou com a separação da espaçonave do foguete cerca de 10 minutos após a decolagem, marcando a entrada em órbita com sucesso.

A tripulação seguiu para a estação espacial Tiangong, onde vai substituir os ocupantes da Shenzhou-21, que permaneceram na plataforma por mais de 200 dias. O trio é composto pelo comandante Zhu Yangzhu, pelo piloto Zhang Zhiyuan e pela especialista em carga útil Lai Ka-ying. Lai é a primeira cidadã de Hong Kong a integrar uma missão tripulada chinesa.

Missão e experimentos

Na estação, a Shenzhou-23 realizará instalação e manutenção de equipamentos, além de caminhadas espaciais. Serão conduzidos mais de 100 experimentos nas áreas de medicina, biociências, física e ciência dos materiais. Entre os estudos, destacam-se embriões artificiais criados a partir de células-tronco e cultivo de sementes de plantas para avaliar viabilidade de vida no espaço.

Os pesquisadores também vão cultivar duas gerações de arroz em microgravidade e analisar variações genéticas. Parte das sementes ficará exposta à radiação espacial fora da estação. A meta principal é entender os efeitos da permanência prolongada no espaço sobre o corpo humano, com um astronauta a permanecer um ano na Tiangong.

Contexto e desdobramentos

Caso atinja o tempo proposto de um ano, a Shenzhou-23 pode superar o recorde chinês de durabilidade no espaço, atualmente pertencente à Shenzhou-21. A experiência busca aprimorar sistemas médicos e técnicas para futuras missões de longa duração, com foco também em projetos lunares.

A missão reforça o papel da China no programa espacial, que já anunciou planos de missão lunar tripulada até 2030. Enquanto o país avança, os Estados Unidos pretendem retornar à superfície lunar até 2028, com foco na construção de bases científicas na Lua. Especialistas veem isso como uma corrida espacial entre as duas potências, marcada por avanços tecnológicos e exploração de longo prazo.