O licopeno é um carotenoide responsável pela cor avermelhada de alimentos como tomate, melancia, goiaba e pitanga. Atua como antioxidante, neutralizando radicais livres e reduzindo o estresse oxidativo nas células.
A ingestão regular de alimentos ricos em licopeno tem relação com menor risco de doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer, com destaque para a saúde da próstata. Também pode auxiliar no controle do LDL, o chamado colesterol ruim.
Pesquisas sugerem que o licopeno contribui para a regulação do sistema imunológico, fortalecendo a defesa contra danos celulares. Diferentes fontes, como tomate, goiaba vermelha, melancia, pitanga e pequi, apresentam teores variados do composto.
A biodisponibilidade do licopeno tende a ser menor quando consumido cru, pois o composto permanece preso às estruturas das células. O consumo frequente dessas fontes, aliado a uma alimentação equilibrada, melhora o aproveitamento pelo organismo.
Como aumentar a absorção
O aquecimento moderado facilita a liberação do licopeno ao romper as paredes celulares dos vegetais, tornando-o mais disponível para absorção. Processos como molhos de tomate caseiros exemplificam essa prática.
A combinação com gorduras saudáveis aumenta a absorção do licopeno, já que o composto é lipossolúvel. Azeite de oliva, abacate e outras fontes de gordura potencializam a disponibilidade no organismo.
Para aproveitar ao máximo o nutriente, é recomendável variar as fontes e manter uma dieta equilibrada, associando preparos com calor e o consumo junto de gorduras boas.
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