O programa de ciência cidadã da Padi transforma mergulhadores de férias em pesquisadores do oceano, ajudando a proteger tubarões, raias e recifes em Okinawa. A iniciativa utiliza o Shark & Ray Conservation Specialty Course para coletar dados durante mergulhos recreativos.
Divers ao redor de Ishigaki, sudoeste de Okinawa, participam da primeira turma certificada. Após a formação, os mergulhadores registram avistamentos e fotografias, além de informações de localização, data e hora, no app Padi Aware.
Os dados são reunidos por estudantes da James Cook University, na Austrália, e disponibilizados a ONGs para embasar políticas de conservação global. A iniciativa começou em parceria com a comunidade local japonesa.
Expansão e objetivos
A iniciativa reforça que tubarões e raias são espécies indicadoras em queda, devido à pesca direcionada e à pesca acidental. O projeto visa melhorar o monitoramento e acelerar ações de proteção.
Benjamin Lubrano, gerente da Eurodivers Ishigaki, destaca a proximidade de um ponto de avistagem de manta, facilitando a coleta de dados. O local serve como referência para treinamento prático dos mergulhadores.
Do Ishigaki aos recifes de Okinawa
Após Ishigaki, o foco avançou para Okinawa, em especial o Anu InterContinental Manza Bay, em Onna, conhecido por avistamentos de tartarugas e tubarões-walvisa. A região enfrenta impactos do aquecimento, com bleacings de recifes relatados.
Jymi Cardume, instrutor local, explica que em 1998 houve branqueamento de 90% dos corais. A parceria entre pescadores e mergulhadores tem ajudado na recuperação de recifes por meio de cultivo de fragmentos de coral.
Sinais de recuperação
Durante seis mergulhos, o autor do texto avistou apenas um tubarão, um espécime de ponta branca. Mesmo assim, o registro é considerado valioso para dados globais. Observações incluem mergulhos em declive de recife e áreas de corais degradados.
Voluntários continuam a cultivar recifes, com estruturas submersas para fortalecer habitats de tubarões e raias. Em Onna, a comunidade mantém iniciativas de restauração como parte de um programa sustentável local.
Panorama local e impactos
O programa incentiva a participação contínua e o envio de dados por mergulhadores certificados. A ideia é manter a coleta de informações de forma permanente, contribuindo para políticas de conservação ao redor do mundo.
As atividades de fiscalização, pesquisa e restauração contam com apoio de organizações locais e internacionais, incluindo ONGs e pesquisadores universitários. O objetivo é manter dados atualizados para orientar medidas de proteção.
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