Elkin Norena atua como gerente do Resident Management Office para o Space Launch System (SLS) na NASA, no Kennedy Space Center, na Flórida. Sua função envolve apoiar a equipe de Exploração de Sistemas no preparo, empilhamento, testes e lançamento do SLS e da espaçonave Orion. Também atua como canal de comunicação entre o programa SLS, gerenciado no Marshall Space Flight Center, no Alabama, e a operação no Kennedy.
Norena já ajudou a mensagem de mais de uma dezena de missões do programa shuttle, incluindo trabalhos para construção da ISS, a missão final de serviço ao Telescópio Hubble e experimentos científicos que impactam a vida na Terra. Hoje, ele participa diretamente de lançamentos do SLS e da Artemis II, que levará astronautas de nações parceiras para um sobrevoo próximo à Lua.
Sua trajetória começou em New Jersey, nos EUA, com o sonho de explorar o espaço. Formado em engenharia de computação pela University of Central Florida, ele ingressou à NASA como civil após ter trabalhado com um contratado da agência, a United Space Alliance. Ao longo da carreira, atuou como engenheiro elétrico e supervisor da sala de disparo em diversas missões do espaço shuttle.
Trajetória e papel atual
Além de gerenciar a presença do SLS no Kennedy, Norena atua como observador e elo de comunicação para a equipe da Exploração de Sistemas, contribuindo para a coordenação entre equipes locais e o programa principal em Huntsville. Sua participação tem sido crucial nas fases de lançamento do Artemis I, Artemis II e na preparação para Artemis III.
Fora do trabalho, Norena pratica astronomia amadora e participa da vida de suas filhas adolescentes. Entre os passeios, destaca a captura de imagens da Via Láctea e visitas a locais de observação nos Estados Unidos, como o Dry Tortugas National Park, próximo a Key West.
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