Cientistas da Fundação Hellships Memorial identificaram o Hofuku Maru, um navio japonês de transporte que carregava prisioneiros britânicos e holandeses durante a Segunda Guerra Mundial, naufragado nas Filipinas há mais de 80 anos. A confirmação veio por meio de análise de sonar e verificação de detalhes estruturais do casco na costa oeste de Luzon.
O hofuku Maru, também conhecido como Toyofuku Maru, tinha 117,35 metros de comprimento e 5.857 toneladas. Construído em 1918 pela Kawasaki Dockyard, o cargueiro foi atacado em 21 de setembro de 1944 durante um ataque de aeronaves americanas, resultando em afundamento rápido e centenas de mortos entre os prisioneiros mantidos em porões precários.
Segundo a fundação, o naufrágio representa um sítio de memória e um túmulo de guerra, refletindo uma das maiores tragédias da Guerra do Pacífico. A equipe informou que pretende divulgar documentação completa, com varreduras de sonar e relatos de mergulhadores, como parte de um memorial público.
A descoberta foi anunciada no dia 14 de junho. Pesquisadores destacam que o local precisa de reconhecimento formal e que as evidências apontam para o cumprimento de rigor histórico, preservando a memória das vítimas e servindo como referência para estudos arqueológicos.
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