Um filhote de pantera-da-Flórida, espécie ameaçada, foi resgatado desnutrido e doente após ter sido abandonado pela mãe. Apelidado de peppercorn, ele recebeu atendimento inicial em março, com menos de 1,5 kg de peso.
O resgate foi conduzido pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, que informou o caso. O animal foi encaminhado ao Zoológico de Naples, no sudoeste da Flórida, para tratamento especializado.
Após meses de cuidado, o estado de saúde de peppercorn melhorou significativamente. Veterinários destacam que a reeducação alimentar foi essencial para a recuperação, levando o filhote a superar os 9 kg.
Devido ao abandono, o filhote não desenvolveu habilidades para a vida selvagem e não deverá ser solto novamente na natureza. O plano é mantê-lo sob cuidados institucionais enquanto se busca um papel de embaixador da conservação.
Quando estiver pronto para a transferência, peppercorn deverá seguir para outro zoológico. O objetivo é promover ações de preservação da pantera-da-Flórida, cujo território se estende a leste do rio Mississippi e que é reconhecida como animal oficial do estado.
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